Con Zhang Yimou ocurre algo parecido a lo que pasó con Peter Jackson antes de realizar El Señor de los Anillos: se trata de un cineasta cuya obra previa consiste en cintas de carácter más personal (Yimou prefiere las historias humanas, mientras que Jackson hace lo propio con las de terror y gore) que cuando tiene presupuesto suficiente es capaz de realizar una obra maestra a gran escala.

Con Héroe (Ying Xiong, 2002) el cineasta chino pasa de ser un respetado director a un maestro del cine. Y no es para menos, pues la escala alcanzada con este filme es enorme, además de ser estéticamente extraordinaria. Con una historia sencilla que tiene mucho que ver con el origen de lo que hoy en día conocemos como China, Yimou va bordando todas y cada una de las secuencias del filme hasta lograr un verdadero manjar de imágenes y sonidos que son, simple y sencillamente, arrebatadores.

Durante la época de los señores feudales y antes de convertirse en China, el territorio que hoy conforma esa nación estaba dividido en diversas provincias, de las cuales Qin era una de las más importantes, a tal grado que el rey de la misma tenía la esperanza de poder terminar con dicha división para conformar una gran nación bajo una misma ley.
Un héroe sin nombre (Jet Li) es llevado ante el rey (Chen Daoming) como agradecimiento por haber matado a tres asesinos (Donnie Yen, Tony Leung, Maggie Cheung) que amenazaban el trono de Qin. Pero las historias de cómo se deshizo de los enemigos no son creíbles para el rey, quien piensa que el guerrero tiene otros planes en mente.

Sencilla pero directa, así es la historia de Héroe. Lo que no tiene de sencilla es la magia que parece estar presente en cada cuadro de película, pues Yimou parece pintar con colores las cuatro secuencias principales de su relato. De principio a fin, el filme puede ser considerado como poesía en movimiento, como lo dejan bien claro la secuencia ‘amarilla’ de la lucha entre dos guerreras, donde las hojas de los árboles caen cual copos de nieve con un significado de misticismo a toda prueba, o la secuencia ‘verde’ en la que el rey de Qin es enfrentado y casi asesinado a través de cortinas del mismo color por un respetable guerrero.

Las simbologías de todos tipos están presentes a lo largo y ancho del filme, lo que le da un carácter más que especial a una cinta que incluso pudo haber prescindido de los diálogos. La narrativa visual es tan fuerte que no se necesita de palabras para comprender y admirar lo que sucede en pantalla.

Tan sólo la fotografía de Christopher Doyle, la música de Tan Dun y el ojo poético de Yimou son razón más que suficiente para colgarle el título de obra de arte a esta pieza de cinematografía de altos vuelos. Olvídense de la historia. Aquí lo que importa no es tanto el fondo como la forma, pero se trata de una forma con mucho más fondo de lo que aparenta.

A pesar de lo anterior, Héroe incluye además algunas de las secuencias de acción más memorables que occidente ha podido ver provenientes del cine chino en muchos años. Los guerreros desafían todas las leyes de la física, pero eso no importa, pues estamos ante la presencia de verdaderos iniciados. Una especie de Jedi en el nivel más alto en cuanto al uso de la Fuerza. La secuencia que deja en claro esto último es la del agua, donde el héroe sin nombre se enfrenta a un enemigo prácticamente caminando sobre la superficie de un lago.

Desde cualquier punto de vista que se quiera, es una verdadera poesía. En Estados Unidos la película llegó gracias a los esfuerzos de Quentin Tarantino para que Miramax la estrenara, obteniendo un éxito inmediato.

En México no fue tan difícil de ver, pero como suele ocurrir con el cine de arte, pasó sin pena ni gloria por la cartelera, lo cuál es una lástima porque se trata de un trabajo que le regresa al cine la magia perdida y el mote hollywoodesco de ser una fábrica de sueños. Poética y sobrecogedora, es una obra de arte que nadie que ame el cine puede dejar de ver.

Jorge Ávila Andrade