En épocas recientes se han ido produciendo cambios de importancia en los mercados de trabajo y en las relaciones laborales prevalecientes en los mismos. Estos cambios, que se han puesto en evidencia a partir de los años ochenta, han sido principalmente consecuencia de profundas transformaciones estructurales de la economía, de innovaciones técnicas de características singulares e inéditas1 y de cambios en la estructura, composición y niveles educativos de la fuerza de trabajo. Para mantener la competitividad en un marco de creciente internacionalización de la actividad económica, de rápida obsolescencia de productos y procesos productivos y de una elevada tasa de cambio tecnológico, las empresas se han visto compelidas a incorporar las modernas tecnologías de la información. Resistirse al cambio podría haberles implicado desaparecer. Adaptarse al mismo conllevó cambios en las formas de trabajar y en las estructuras y funcionamiento de las instituciones del mercado de trabajo.