The Three Global Rankings of Universities.
Several ranking agencies evaluate universities by assigning scores and creating composite indices based on attributes such as outputs, inputs, and quality proxies. These rankings reflect the three primary missions of universities: teaching, research, and the “third mission,” which encompasses activities such as spin-offs and community engagement. However, the values that form these indices are often presented as ordinal rankings, which involve technical decisions—particularly the weighting of each attribute—that can influence their reliability and comparability.
The three most prominent global indices are ARWU, QS, and THE; they measure similar phenomena using different methods, variables, and weights, yet their results tend to be correlated.
Which indicators most strongly explain the variance in global rankings, and what are their implicit importance weights? Moreover, to what extent can these rankings be replicated using publicly available indicators, and how can efficiency analysis identify improvement opportunities for individual universities and at the level of single indicators? To address this, we employ Benefit-of-the-Doubt (BoD) models based on Data Envelopment Analysis (DEA), incorporating weight restrictions and a multi-directional extension (MDir_RBoD) to evaluate indicator-specific efficiency.
Our analysis of 2024 datasets shows that ARWU emphasizes publication outputs, THE focuses on industry impact and research quality, while QS highlights internationalization and sustainability. Unlike previous broad assessments, our approach provides detailed diagnostics of each indicator’s contribution and areas for improvement. Using the MDir_RBoD model, we provide practical benchmarks to universities and policymakers, enhancing their understanding of efficiency and strategic ranking improvements, and thereby contributing to more transparent and comparable university evaluations.
Profesor Asociado (UCEMA) - Investigador Independiente (CONICET). Doctor en Economía (UCEMA). Consultor sobre economía de los mercados regulados. Dirige la Maestría en Evaluación de Proyectos de la UCEMA. Como consultor ha trabajado para el BID, el Banco Mundial, CAF, CEPAL, PNUD, UNIDO, UNESCO y otras instituciones públicas o privadas en varios países de América Latina. Ha publicado alrededor de 250 contribuciones entre artículos académicos, capítulos de libros, libros, documentos de trabajo, informes técnicos y presentaciones científicas a congresos. Su actual proyecto de investigación se orienta a Tópicos de Microeconomía Aplicados con Medición Empírica, en Actividades Complejas (reguladas, fuera de mercado y/o sujetas a cambio tecnológico y diferenciación de productos).
Licenciado en economía (Universidad Nacional de Tucumán). Doctor en Economía (Universidad Católica Argentina-UCA). Realizó estancias de investigación en el Centro de Estudos sobre Desigualdade e Desenvolvimento (UFRJ – Brasil), en la Universidad Complutense de Madrid (España) y una estancia postdoctoral en el AMZET – ATECH, Universidad de Málaga (España). Es profesor de Econometría en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Misiones, profesor de posgrado e investigador del CONICET (en proceso de alta definitiva). Consejero de la Asociación Argentina e Economía Política y miembro de la Comisión Directiva de la Red Nacional de Investigadores en Economía (RedNIE). Ex consultor del Consejo Federal de Inversiones (CFI Consultora SA). Ex Decano de la FCE-UNaM. Árbitro externo de revistas científicas. Sus investigaciones y publicaciones están relacionadas con la economía de la educación, la econometría y la estadística aplicada.
Doctor en Economía, University of California at Berkeley. Director de la Licenciatura en Artes Liberales y Ciencias, un bachillerato universitario (BA). Fue presidente de la Asociación Argentina de Economía Política y editor en jefe del Journal of Applied Economics. Publicó en Ensayos Económicos, Económica, Journal of Development Economics, Estudios de Economía, Journal of International Economics, Journal of Public Economic Theory, Public Choice, Kyklos, Economics & Politics, Economía LACEA Journal y History of Economic Ideas, entre otras revistas académicas. Trabaja en un libro sobre el BA para flexibilizar la educación universitaria en Iberoamérica. Ciclista urbano y corredor.