La figura de Gaspar Melchor de Jovellanos representa una de las expresiones más lúcidas de la Ilustración española. Su pensamiento político articula una defensa del reformismo ilustrado desde una perspectiva profundamente moral, que aspira a compatibilizar el progreso con el orden. En sus escritos se evidencia una crítica al atraso económico y social de España, al tiempo que se propone una regeneración basada en el fomento de la propiedad, la educación y el mérito.